خليجي 25.. العراق تخطف اللقب وتسيطر على الألقاب
بعد استضافة أولى لبغداد عام 1979، عادت العراق لاستضافة بطولة كأس الخليج في نسختها الخامسة والعشرين، والتي أقيمت في الفترة من 6 إلى 19 يناير 2023، واحتضنها ملعبا البصرة الدولي والميناء الأولمبي بمدينة البصرة، وبمشاركة المنتخبات الثمانية.
شارك منتخب قطر بلاعبي الصف الثاني نظرا لأن البطولة أعقبت كأس العالم ولم يكن هناك وقت ليستعد المنتخب الأول، وكان معظم اللاعبين المشاركين قد شاركوا أيضا في المونديال، كما شاركت السعودية بمنتخب تحت 23 عاما بطل آسيا وغرب آسيا مطعما بلاعبي المنتخب الأول الذين لم يشاركوا كأساسيين في مونديال قطر 2022.
أجريت القرعة في 25 أكتوبر 2022، بفندق جراند ميلينيوم بالبصرة، وتم تقسيم المنتخبات إلى مجموعتين، ضمت الأولى العراق (البلد المضيف)، عمان، اليمن، والسعودية واستضاف مواجهاتها ملعب البصرة الدولي( جذع النخلة)، والذي يتسع لـ65 ألف متفرج، وتأهل منها منتخبا العراق أولا وعمان وصيفا، برصيد 7 نقاط لكل منهما وبفارق الأهداف لمنتخب العراق.
بينما ضمت المجموعة الثانية: البحرين( حامل اللقب)، الإمارات، قطر، والكويت، تأهل منها البحرين أولا برصيد 7 نقاط وقطر ثاتيا برصيد 4 نقاط، واستضاف ملعب الميناء الأولمبي مواجهاتها والذي يتسع لـ30 ألف متفرج.
جمعت مباراة الافتتاح منتخبي العراق وعمان، وسبق اللقاء حفل الافتتاح الذي حضره رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم ورئيس الوزراء العراقي محمد السوداني، ورئيس الاتحاد القطري حمد بن خليفة آل ثاني، والاتحاد البحريني الشيخ علي بن خليفة، والاتحاد الفلسطيني جبريل الرجوب وشخصيات رياضية وسياسية.
وفي الدور نصف النهائي تغلب العراق على قطر 2/1، وفازت عمان على البحرين 1/0، ليلتقي منتخبا المجموعة الأولى وطرفا مباراة الافتتاح في نهائي البطولة والذي أقيم على ملعب البصرة الدولي 19 يناير 2023، وكان لقاء ماراثونيا امتد لشوطين إضافيين، وانتهى بفوز العراق بثلاثة أهداف لهدفين، ليتوج أسود الرافدين باللقب للمرة الرابعة في تاربخ مشاركات العراق.
شهدت البطولة تسجيل 39 هدفا على مدار 15 مباراة، وحصد كل من أيمن حسين وإبراهيم بايش لاعبا العراق لقب الهداف برصيد 3 أهداف لكل منهما، وأفضل لاعب إبراهيم بايش، بينما ذهب لقب أفضل حارس للعماني إبراهيم المخيني.